所谓上光，就是在完成图文印刷的复制品表面，用实地印版或图文印版再印一次或两次上光油，使印刷品表面获得光亮的UV膜层。印刷上光可以增强油墨的耐光性能，增加油墨层防热、防潮的能力，起到保护印迹、美化产品、替代覆膜的作用。印刷上光与覆膜等相比，不仅价格低廉、工艺简便，而且既可以满版上光，也可以局部上光。
UV上光是利用UV(Ultraviole的缩写，即紫外线)照射来固化上光涂料的方法。具有涂料快速固化和低温固化的特点，有助于纸印刷品光泽加工过程诸多问题的解决，因此在纸容器、商标、封缄、图片、磁带封套等印刷品的光泽加工方面得到了广泛的应用。在国外，书刊杂志封面的光泽加工普遍采用UV上光。
UV上光迅速兴起并在许多产品上大有取代塑料覆膜和溶剂型上光之势，这主要取决于其本身具有的下列特点：
1)UV上光油几乎不含溶剂，有机挥发物排放量极少，因此减少了空气污染，改善了工作环境，也减少了发生火灾的危险；
2)UV上光油不含溶剂，固化时不需要热能，其固化所需的能耗只有红外固化型油墨和红外固化型上光油的20％左右。另外，这种上光油对油墨亲和力强，附着牢固，在80～120W／cm紫外线。灯照射下固化速度可达100～300m／min；
3)经UV上光工艺处理后的印刷品，色彩明显较其他加工方法鲜艳亮丽，而且固化后的涂层耐磨，更具有耐药品性和耐化学性，稳定性好，能够用水和乙醇擦洗；
4)UV上光油有效成分高，挥发少，所以用量省。一般铜版纸的上光油涂布量仅为4g／m2左右，成本约为覆膜成本的60％左右；
5)可以避免塑料覆膜工艺经常出现的缺陷，如翘边、起泡、起皱、脱层等现象，UV上光产品不粘连，固化后即可叠起堆放，有利于装订等后工序加工作业；
6)可以回收利用。解决了塑料复合的纸基不能回收而形成的环境污染问题。
UV上光油组成及类型UV上光油是由紫外线感光树脂、光引发剂、活性单体和助剂，经科学复合加工而成。UV上光油种类可分为UV油墨用UV上光油、油性油墨用UV上光油及两者兼用型UV上光油，还可根据涂布加工方式分为脱机型UV上光油，联机型UV上光油或两者兼用型UV上光油。
UV上光油可广泛应用于辊式(滚涂)涂布机、叼纸牙式涂布机、凹印涂布机及柔性版涂布机等脱机上光。
厚纸专用的高效率辊式涂布机，是由同方向旋转的滚筒组成，根据滚筒的不同组合及滚筒间中心线角度的不同可分为很多型号。叼纸牙式涂布机适合规格在80～120g／m2的纸张；凹印涂布机及柔性版涂布机以局部涂布为主。凹版涂布机涂布能使局部图像鲜明，涂层均匀。但涂布量只能依靠稀释量来调整，只要不改变凹版线数、深度及形状，是不能增减涂布量的。而柔性版涂布时，图像边缘容易产生边缘轮廓，缺乏鲜明性。但涂布量的调整及改版相对比较容易。
利用上述任何一种涂布机涂布后，一般还要采用热风烘箱或红外线烘箱使溶剂挥发，然后再通过紫外线固化。
