胶印中的润湿液和油墨互不相溶，在墨辊、水辊、印版滚筒以及橡皮滚筒的高速剪切力下，油墨和水产生了相互作用，油墨被乳化。胶印中，着水辊、着墨辊与印版的空白部分、图文部分相互作用和滚压，墨辊之间相互接触和滚压，存在着四次乳化机会。油墨乳化的特点主要有以下两方面：
１）油墨乳化不可避免。在有水胶印中，润版液和油墨同时存在，而且不相溶；过程中，油墨和润版液总是相互接触；油墨和润版液存在四种滚压和挤压；着墨辊与印版图文部分、着墨辊与印版空白部分、着墨辊与印版图文部分、墨辊与墨辊之间。这些滚筒在挤压过程中油墨和水就会相互作用而发生必然性乳化。
２）油墨乳化不可缺少。胶印中乳化后的油墨粘度会略有下降，流动性改善，有利于油墨的转移。胶印有水存在，除去一部分在空气中挥发，一部分进入纸张外，另外的水也要有去处。如果没有乳化，多余的水会形成水滴附在印版油墨表面，造成局部不沾墨，使图文缺笔断划，或出现白斑；部分水滴逆墨辊而上，水越积越多，在墨辊表面形成亲水层，造成墨辊脱墨。同样，没有乳化，微小的墨滴也会存在水辊之上，越聚越多，墨滴逆水辊而上，使传水性能下降，并污染润版液。如果没有乳化，传墨性能变差，影响印刷质量。
所以，对于平版胶印，其油墨一定需要乳化。
